龙树菩萨在《中论》中说：
不生亦不灭，不常亦不断，
不一亦不异，不来亦不出。
能说是因缘，善灭诸戏论，
我稽首礼佛，诸说中第一。
有些人认为：这说的不对啊，佛经里明明说有生又有灭，怎么是不生亦不灭呢？
比如佛经里说：
“无明缘行……无明灭则行灭……”
又说：
“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐。”（《大般涅槃经》）
这不就说有生有灭吗？
佛经里又说：
“如来说一正法，一切众生皆仰食存。”（《长阿含经》）
“有二妙法拥护世间。云何为二法？所谓有惭、有愧也。”（《增一阿含经》）
这不就说有一有异吗？
佛经里又说：
“念彼众生如织机相锁，如蕴蔓草，多有调乱，怱怱喧閙，从此世至彼世，从彼世至此世，往来不能出过生死。”（《中阿含经》）
这不就说有来有去吗？
这些佛经里的话，难道和龙树说的不矛盾吗？
月称对此回答：
恰恰因为有些佛经说有生有灭，有些佛经说不生不灭，所以龙树菩萨为了辨别他们究竟是“了义经”还是“不了义经”，才造了这部伟大的《中论》。
因为佛陀为众生讲法，有些时候，是观待于圣者智慧的对境“空性”而讲授的，有些时候是不观待于空性，仅观待于“世俗”而讲授的，所以会有所不同。
比如佛经里也说：
“比丘！此解脱住真谛，得不移动，真谛者，谓如法也，妄言者，谓虚妄法。比丘！成就彼第一真谛处。”（《中阿含经》）
又说：
“沫聚喻于色，痛如水中泡，
想譬热时炎，行为若芭蕉，
夫幻喻如识。诸佛若说此，
知五阴如此，比丘宜精勤。
是以当昼夜，自觉念正智，
受行寂灭道，行除最安乐。”
（《五阴譬喻经》）
这些都是讲“第一义谛”“胜义谛”“空性”的，在这些佛经中说五蕴一切有为法皆是虚妄，而空性才是真实。这种讲“空”的，讲“不生不灭”的佛经，就是“了义经”。而讲“有”的，讲“有生有灭”的佛经，就是“不了义经”。
那么，具体如何分别“了义”和“不了义”呢？且听下回分解。