佛经中有时说“有生有灭”，有时说“不生不灭”，这并不是因为佛说的话自相矛盾，而是由于佛陀因机设教，针对不同的众生宣说对他们最为有利的内容。因此，后人在阅读这些佛经的时候，就要了解到底哪些是实说（了义），哪些是权说（不了义）。那么，了义不了义，究竟应该按照什么标准来分呢？
只能由佛自己制定的标准来判断了义和不了义。
古德先贤早已经为我们指出，佛经中所说判断了不了义的方法，一共只有两种。一种是依据《解深密经》来判断，另一种是依据《无尽慧经》来判断。
———依《解深密经》———
爾時勝義生菩薩復白佛言：“世尊！初於一時在婆羅痆斯仙人墮處，施鹿林中，惟為發趣聲聞乘者，以四諦相轉正法輪。雖是甚奇、甚為希有，一切世間諸天、人等，先無有能如法轉者。而於彼時所轉法輪，有上、有容，是未了義，是諸諍論安足處所。”
这一段话，说的是初转法轮。也就是以“四阿含”为主的佛经，是不了义经。
“世尊！在昔第二時中，惟為發趣修大乘者，依一切法皆無自性、無生、無滅、本來寂靜、自性涅槃，以隱密相轉正法輪。雖更甚奇、甚為希有，而於彼時所轉法輪，亦是有上、有所容受，猶未了義，是諸諍論安足處所。”
这一段话，说的是第二转法轮。也就是以《般若经》为主的佛经，是不了义经。
“世尊！於今第三時中，普為發趣一切乘者，依一切法皆無自性、無生、無滅、本來寂靜、自性涅槃、無自性性，以顯了相轉正法輪。第一甚奇、最為希有。于今世尊所轉法輪無上無容，是真了義，非諸諍論安足處所。”
这一段话，说的是第三转法轮。也就是以《解深密经》为主的佛经，是了义经。这是佛经中的第一种辨别了义不了义的方式，主要针对唯识种姓的人宣说。
———依《无尽慧经》———
《无尽慧经》就是《方等大集经》中的《无尽意品》，其中说：
云何依了義經不依不了義經？不了義經者分別修道，了義經者不分別果。不了義經者所作行業信有果報，了義經者盡諸煩惱。不了義經者訶諸煩惱，了義經者讚白淨法。不了義經者說生死苦惱，了義經者生死涅槃一相無二。不了義經者讚說種種莊嚴文字，了義經者說甚深經難持難了。不了義經者多為眾生說罪福相，令聞法者心生欣慼；了義經者凡所演說必令聽者心得調伏。不了義經者，若說我人、眾生、壽命、養育、士夫、作者受者，種種文辭，諸法無有施者受者，而為他說有施有受；了義經者，說空無相無願無作無生，無有我人、眾生、壽命、養育、士夫、作者受者，常說無量諸解脫門。是名依了義經、不依不了義經。
简单来说，这种分类方式是说：如果经中说了有我人、众生等等世俗谛，就是不了义经。如果说没有我人、众生等等而说空性胜义谛，那就是了义经。
同样，在《三摩地王经》（古译《月灯三昧经》）中也说：
如其善逝所说空，彼知了义经差别，
又有“情、士、数取趣”，知此诸法不了义。
宣说空性的经，就是了义经。宣说世俗法的经，就是不了义经。
这是佛经中的第二种辨别了义不了义的方式，主要针对中观种姓的人宣说。
更详细的关于分辨了不了义的内容，可见宗喀巴大师所著、法尊法师翻译的《辨了不了义善说藏论》。
——完——