“大”这个字，一般是褒义的。比如：大唐、大师、大德、大神。但有些时候加了“大”字并没有褒义，比如：仙——大仙儿手脚——大手大脚
梵文中也是如此。一般来说mahā（摩诃）是表示褒义的，比如：
mahāyāna，摩诃衍那，大乘
mahāvihāra，大寺
mahāsattva，大士（圣菩萨）
mahāvīra，大雄（佛的称号）
mahāśramaṇa，大沙门（佛的称号）
但有些词加了mahā以后，就不再是原本的含义了，如下面这个偈颂：
śaṅkhe taile tathā māse
vaidye jyotiṣike dvije |
yātrāyāṃ pathi nidrāyāṃ
mahacchabdo na dīyate ||
螺、油，肉亦然，医天师梵志，
旅途路睡眠，此诸不用“大”。
🎵śaṅkhe🎵（点击左侧链接听取）
在śaṅkha、taila、māsa、vaidya、jyotiṣika、dvija、yātrā、pathan、nidrā这九个词的前面不能随便加mahā，因为他们的意思会改变。
mahāśaṅkha大螺：不是大海螺，而是指骷髅。
mahātaila大油：指人油。
mahāmāsa大肉：指人肉。
mahāvaidya大医：指阎魔王。
mahājyotiṣika大天师（星象师）：指阎魔的使者citragupta，记录人间一切善恶。
mahādvija大梵志（再生族）：指堕落的婆罗门
mahāyātrā大旅途：指终极旅途，即死亡。
mahāpatha大路：指黄泉路。
mahānidrā大睡眠：指永恒的睡眠，即死亡。